Texte original (Anglais): http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=email_en&sid=aa_V_nf03rHk n’est plus en ligne
Par Michael J. Kavanagh
12 février (Bloomberg) — OM Group Inc., le plus grand producteur de cobalt du monde, a indiqué qu’il a fermé son grand fondeur Big Hill au RDC pendant jusqu’à huit semaines pour des réparations.
Le fondeur subit des réparations programmées à la doublure de son four à Lubumbashi, le capital de la province de Katanga du Congo. Troy Dewar, directeur des relations avec les investisseurs pour la compagnie de Cleveland, a dit par l’email :
« Le but principal de ceci était l’entretien préventif, » il a écrit. « Il n’y aura aucune production pendant ce temps. »
Big Hill est possédée et exploitée par le Groupement du Terril de Lubumbashi, dans lequel le Groupe OM tient une participation de 55 pour cent, George Forrest International SA 25 pour cent, et Gecamines, une entreprise de l’état, 20 pour cent. Selon le rapport annuel de 2008 du Groupe OM, le fondeur est sa source primaire de cobalt.
Le Congo produit environ la moitié du cobalt du monde, un matériel utilisé dans les batteries rechargeables et dans l’électronique des téléphones portables, ainsi que dans les voitures hybrides.
Big Hill a produit 5.500 tonnes métriques de cobalt, 3.200 tonnes de cuivre et presque 23.000 tonnes d’oxydes de zinc en 2007, selon le site Web de George Forrest. On a estimé que la production globale de cobalt baisse à environ 62.000 tonnes l’année dernière, de 75.900 tonnes en 2008, selon une étude géologique des États-Unis.